Championnat de France en salle : poursuivre la bonne série Brillants lors des régionaux et des « pré-France », les meilleurs athlètes de la Loire seront, samedi et dimanche, à Paris pour le compte des championnats de France en salle avec de sérieuses chances de médailles.

LES AUTRES QUALIFIÉS Ce week-end, une dizaine d'athlètes de la Loire seront du côté de l'lnsep à Paris à l'occasion des championnats de France en salle. Après avoir réussi de belles performances à Aubière en Auvergne, lors des interrégions (ou pré-France), les coureurs ligériens qualifiés pourraient bien revenir d'Ile-de-France avec le titre de champion de France en poche. Ce sera en tout cas l'objectif avoué de Garfield Darien. Le Stéphanois, champion interrégional en titre, se présentera au départ du 60 mètres haies dans la peau du favori. Avec un excellent temps de référence sur cette distance de 7 secondes 96, l'international cadet devra toutefois se méfier de Samuel Cocoviloin d'Ouest Yvelines Athlétisme. Le Francilien sera le plus sérieux rival de l'athlète du Coquelicot 42 puisque sa meilleure performance cette saison sur 60 mètres haies est de 7 secondes 96. A l'instar de Garfield Darien, Isabelle Bosco semble être en mesure de monter sur le plus haute marche du podium à la hauteur. La cadette du CA Forézien, qui s'est qualifiée pour le 200 mètres, a en effet réalisé 1 mètre 69 aux pré-France, soit trois centimètres de moins que Marine Drapier (1 mètre 72). La junior du Fac d'Andrézieux s'est non seulement illustrée à la hauteur, mais elle sera également au départ du 60 mètres haies et du 200 mètres. Marine Richard (EA Saint-Chamond) sur 800 mètres. Nicolas Laureson (CLCS Firminy) sur 400 mètres. Mehdi Omara-Besson (Coquelicot 42) sur 60 mètres et 200 mètres. M.D.

Les championnats de France en ligne de mire Dimanche, les championnats interrégionaux de cross-country, dernière étape avant la compétition nationale de Roullet St-Estèphe près d'Angoulême, feront escale à Saint-Galmier sur le site des prochains mondiaux de cross (19 et 20 mars).

Avec huit titres à leur actif, les Ligériens avaient été bien inspirés lors des championnats régionaux il y a deux semaines à Aix-les-Bains. Au coeur de l'hippodrome savoyard, théâtre des championnats du monde de cross-country 1992, les athlètes du Forez étaient revenus grandis et rassurés sur l'état de forme de l'athlétisme local et notamment sur le cross court. Avec cinq représentants sur les six premiers, le championnat régional s'était transformé l'espace d'un après-midi en championnat de la Loire grâce à Moussa Barkaoui (premier du Coquelicot 42), Mouloud Boulekhelas (troisième du Coquelicot Montbrisonnais), Thibaud Naël (Fac Andrézieux), Mounir Khéllid (Coq 42) et Nabil Goulham (Fac). Cinq athlètes qui voudront certainement réitérer ce « petit chelem » dimanche à partir de 13 h 45 sur le site qui accueillera les prochains championnats du monde de cross-country les 19 et 20 mars : l'hippodrome de Saint-Galmier. Mais nul doute que la concurrence, qui a ce stade de la compétition se rapproche de plus en plus du top niveau, sera de bien meilleure qualité qu'à Aix-les-Bains. Une donne similaire dans toutes les catégories, y compris lors du cross court féminin programmé à 13 h 20. Rare titre qui avait échappé aux athlètes ligériennes, cette épreuve, longue de 4 196 mètres, servira d'entrée en matière à Julie Coulaud. Absente à Aix-les-Bains, l'internationale française retrouvera sa soeur Aurélie qui était passée tout près du titre régional en échouant à la seconde place. Talaouanou : « Je vais limiter la casse » Impressionnant depuis le début de la saison, Karim Talaouanou avait confirmé lors des régionaux en dominant de la tête et des épaules le cross long. Malgré des adversaires de qualité, l'athlète de l'EA Saint-Chamond permettait à son club de décrocher le premier titre rhônalpin senior en équipe et en individuel. Mais malade depuis lundi, l'ancien Appelou de l'ACO Firminy se présentera en terre baldomérienne amoindri : « J'étais incertain jusqu'en début de semaine à cause d'un petit refroidissement. C'est dommage, j'étais sur de bonnes sensations. Je suis déçu mais bon, ce sont les aléas. » Pressentis comme l'un des favoris du cross long (10 064 mètres) qui s'élancera à 15 h 45, Talaouanou philosophait en ajoutant : « iI faut rester positif. J'essayerai de limiter la casse ». Si la place de leader sur le cross long masculin s'annonce donc disputée et indécise, ce rang tant convoité ne devrait pas échapper, chez les femmes, à Hafida Gadi-Richard. La Tricolore de l'ACO Firminy, championne régionale, semble en mesure de remporter cette épreuve, distante de 6 152 mètres, prévue pour 15 h 20. Avant cela, à partir de 11 heures, les plus jeunes se seront disputé un ticket pour les championnats de France de cross de Roullet Saint-Estèphe du 27 février prochain. MAMAR DJELLAL

Basson chef de file Derrière le cadet châtillonnais, six autres athlètes de l'Ain participeront aux championnats de France jeunes en salle

Avec ses 4,82 mètres, Flavien Basson est en tête des bilans nationaux du début de saison 2005. Cette position le place comme grand favori du concours de saut à la perche cadets aux championnats de France en salle qui se dérouleront ce week-end sur les installations de l'INSEP à Paris. Le jeune châtillonnais qui n'est jamais monté sur la plus haute marche d'un podium national aura une belle occasion de combler cette lacune, mais il se méfiera pourtant de deux adversaires clermontois qui viennent d'apparaître dans les bilans à 4,80 mètres et 4,70 mètres. A la perche cadettes, Elsa Favre aura elle aussi une belle carte à jouer. L'Oyonnaxienne visera les 3,50 mètres et une place de finaliste. Elle sera accompagnée de son équipière de l'Ambérieu AC, Maryline Jeziorek. Le cadet gessien, Kevin Bibancos, sera en piste sur 200 mètres; avec lui aussi l'espoir de «rentrer» en finale. En catégorie junior, Jonathan Bruneton, champion de France cadets en 2004, vient de changer de catégorie. Un jet à 15 mètres avec l'engin de 6 kilos placé en finale, un objectif réaliste. Pour la balanaise Mélanie Rapet, ces «France» seront une première comme pour Maryline Jeziorek. La junior de l'ASC Balan tentera de descendre sous la minute sur 400 mètres. Grande habitude des nationaux jeunes, la marcheuse Aurélie Lebreton sera en piste sur trois kilomètres. L'espoir de l'EA Bourg ne devrait pas être loin d'un podium.